যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনভিত্তিক স্বনামধন্য গবেষণাপ্রতিষ্ঠান ফ্রিডম হাউসের সম্প্রতি প্রকাশিত ‘ফ্রিডম অন দ্য নেট ২০২৬’ শীর্ষক বার্ষিক প্রতিবেদনে বাংলাদেশের ইন্টারনেট স্বাধীনতা ও ডিজিটাল অধিকার সংক্রান্ত পরিস্থিতি নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ উঠে এসেছে। প্রতিবেদনটিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে, সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশে ইন্টারনেট ব্যবহারকারীদের জন্য নতুন নতুন সুযোগ সৃষ্টি এবং ডিজিটাল সেবায় সম্প্রসারণের ফলে ইন্টারনেট স্বাধীনতার সূচকে দেশটির অবস্থান কিছুটা উন্নত হয়েছে। তবে এই অগ্রগতির পাশাপাশি গণমাধ্যমের স্বাধীনতা, সাংবাদিকদের নিরাপত্তা এবং অনলাইন মতামত প্রকাশের ক্ষেত্রে বহুগুণ ঝুঁকি ও সীমাবদ্ধতার বিষয়টি প্রতিবেদনে তীব্র উদ্বেগের সূচক হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এই দ্বৈত পরিস্থিতি দেশের ডিজিটাল গণতন্ত্রের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে এবং এটি জাতীয় পর্যায়ে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ঘটনার নেপথ্যে রয়েছে বাংলাদেশের ডিজিটাল রূপান্তরের দ্রুতগতির প্রক্রিয়া এবং সরকারের ‘স্মার্ট বাংলাদেশ’ কর্মসূচির বাস্তবায়ন। গত কয়েক বছরে দেশজুড়ে ব্রডব্যান্ড নেটওয়ার্কের সম্প্রসারণ, মোবাইল ডেটা ব্যবহারকারী সংখ্যার বিশাল বৃদ্ধি এবং ই-কমার্স ও অনলাইন শিক্ষা খাতের বিকাশ ইন্টারনেট স্বাধীনতার সূচকে ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। ফ্রিডম হাউসের বিশ্লেষকেরা মনে করেন, প্রযুক্তিগত অবকাঠামোর উন্নয়ন এবং ডিজিটাল সেবায় সহজলভ্যতা বৃদ্ধি পাওয়ায় ব্যবহারকারীরা এখন বেশি স্বাধীনভাবে তথ্যের সাথে সংযুক্ত হতে পারছেন। তবে অন্যদিকে, সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মানহানিকার মামলা, অনলাইন মতামত প্রকাশে নজরদারি এবং গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানগুলোর স্বাধীনতা হ্রাস পাওয়ায় গণমাধ্যম স্বাধীনতার সূচকে দেশটির অবস্থান খারাপ দিকে ঝুঁকছে। এই পটভূমিতে ইন্টারনেটের প্রযুক্তিগত অগ্রগতি ও গণমাধ্যমের স্বাধীনতার অবনতি একটি বিপরীতমুখী প্রবণতা তৈরি করেছে, যা দেশের গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের জন্য চ্যালেঞ্জসমৃদ্ধ।
সংশ্লিষ্ট মহল, বিশেষ করে সাংবাদিক সংগঠন, মানবাধিকার কর্মী এবং আইনজীবীরা এই প্রতিবেদনের বিষয়বস্তু নিয়ে গুরুতর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তারা মনে করেন, ইন্টারনেটের মাধ্যমে তথ্যের প্রবাহ বাড়লেও সেই তথ্যের সত্যতা যাচাই এবং নিরপেক্ষভাবে প্রকাশের ক্ষেত্রে বাধা সৃষ্টি হচ্ছে। সাংবাদিকরা জানান, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এবং অনলাইন প্ল্যাটফর্মে তাদের বিরুদ্ধে মিথ্যা তথ্য ছড়ানো, হুমকি দেওয়া এবং আইনগত শাস্তির ভয় দেখানো নিয়মিত ঘটনা। জনসাধারণের মধ্যেও এই বিষয়ে সচেতনতা বাড়ছে, তবে অনেকেই মনে করেন, ডিজিটাল অধিকার রক্ষায় আরও কঠোর আইনি কাঠামো এবং স্বাধীন তদন্তকারী সংস্থার প্রয়োজন। গণমাধ্যমের স্বাধীনতা হ্রাস পাওয়া শুধু সাংবাদিকদের নয়, বরং পুরো সমাজের জানার অধিকারকেও ক্ষুণ্ন করছে বলে বিশ্লেষকদের মতামত।
কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে ইন্টারনেট নিরাপত্তা এবং ডিজিটাল সেবার উন্নয়ন নিয়ে নিয়মিত পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে, তবে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা রক্ষায় কার্যকরী উদ্যোগ নেওয়ার দাবি উঠছে। ভবিষ্যৎ প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশকে যদি একটি প্রকৃত ডিজিটাল গণতন্ত্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে হয়, তবে ইন্টারনেট স্বাধীনতা এবং গণমাধ্যমের স্বাধীনতা—উভয় ক্ষেত্রেই ভারসাম্যপূর্ণ নীতিমালা প্রণয়ন করা জরুরি। সরকারের উচিত হবে এমন একটি পরিবেশ তৈরি করা, যেখানে প্রযুক্তিগত অগ্রগতির পাশাপাশি সাংবাদিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হয় এবং অনলাইন মতামত প্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষা করা হয়। ফ্রিডম হাউসের এই প্রতিবেদন দেশের কর্তৃপক্ষ এবং গণমাধ্যম খাতের জন্য একটি সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করবে, যাতে ভবিষ্যতে ডিজিটাল অধিকার রক্ষায় আরও কার্যকরী পদক্ষেপ নেওয়া হয়।
