জাতীয় বাজেটের আলোচনার শেষ পর্যায়ে নাগরিক সমাজের প্রতিনিধিরা বাগেরহাট জেলার জন্য বিশেষ আর্থিক বরাদ্দের দাবি জানিয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছেন। তারা উল্লেখ করেছেন যে সুন্দরবনের পরিবেশগত সুরক্ষা এবং স্থানীয় জনগণের সুপেয় পানির অভাব দূরীকরণে তাত্ক্ষণিক তহবিলের প্রয়োজন। এই দাবি দেশের সর্বোচ্চ পরিবেশ সংরক্ষণ নীতি ও মানবিক কল্যাণের সঙ্গে সরাসরি সংযুক্ত, ফলে বাজেট প্রণয়ন প্রক্রিয়ায় তাৎক্ষণিক গুরুত্ব পেয়েছে।
সুন্দরবন বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ অরণ্য হিসেবে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পেয়েছে এবং এর জীববৈচিত্র্য, কার্বন শোষণ ক্ষমতা এবং পর্যটন সম্ভাবনা দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বেসামরিক ও সরকারি সংস্থার পর্যাপ্ত তহবিলের অভাবে অরণ্যের অবকাঠামো দুর্বল হয়ে পড়েছে, বিশেষত বাগেরহাটের গ্রামীণ এলাকায় পানির সরবরাহের সমস্যার তীব্রতা বৃদ্ধি পেয়েছে। অতীতের বাজেট বরাদ্দে শুধুমাত্র অরণ্য সংরক্ষণে সীমিত তহবিল বরাদ্দ করা হয়েছিল, যা জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে বাড়তে থাকা লবণাক্ততা ও মাটির ক্ষয় মোকাবেলায় অপর্যাপ্ত প্রমাণিত হয়েছে।
নাগরিক সমাজের প্রতিনিধিত্বকারী পরিবেশ সংস্থা “সবুজ বাংলাদেশ” এর সভাপতি শ্রীমতি রেহানা বলেছিলেন, “সুন্দরবনের সুরক্ষা ও স্থানীয় জনগণের মৌলিক পানির চাহিদা একসঙ্গে পূরণ না করা হলে উভয় ক্ষেত্রেই দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি হবে।” সরকারের পক্ষ থেকে অর্থ মন্ত্রণালয়ের উপ-প্রধান শ্রী মুহাম্মদ আলী জানান, “বাজেটের শেষ পর্যায়ে সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলোকে অতিরিক্ত তহবিলের প্রস্তাব বিবেচনা করা হবে।” স্থানীয় বাসিন্দা মেহেদি হাসান উল্লেখ করেন, “বছরের পর বছর ধরে কূপের পানি খারাপ, এখন সরকার যদি সহায়তা করে তবে আমাদের জীবনমান উন্নত হবে।” বিভিন্ন এনজিও এবং গবেষণা প্রতিষ্ঠানের মতামতও একই দিক নির্দেশ করে যে, সমন্বিত পরিকল্পনা ও পর্যাপ্ত তহবিল ছাড়া সমস্যার সমাধান সম্ভব নয়।
অর্থ মন্ত্রণালয় ইতিমধ্যে বাজেট পর্যালোচনা কমিটিকে বিশেষ বরাদ্দের প্রস্তাব পাঠিয়েছে এবং আগামী সপ্তাহে পার্লামেন্টের আর্থিক কমিটিতে বিষয়টি উপস্থাপন করা হবে। পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ও বাগেরহাটে টেকসই পানির সরবরাহ ব্যবস্থা গড়ে তোলার জন্য দীর্ঘমেয়াদী প্রকল্পের খসড়া প্রস্তুত করছে। সরকারী সূত্রে জানানো হয়েছে যে, আগামী আর্থিক বছরে সুন্দরবনের সংরক্ষণ ও পানির সংকট মোকাবেলায় অতিরিক্ত ১২০ কোটি টাকা বরাদ্দের সম্ভাবনা রয়েছে। এ ধরনের পদক্ষেপের মাধ্যমে পরিবেশ সংরক্ষণ ও মানবিক কল্যাণের সমন্বয় সাধন করা সম্ভব হবে, যা দেশের টেকসই উন্নয়নের লক্ষ্যকে শক্তিশালী করবে।