বাংলাদেশ প্রেস কাউন্সিল দেশের গণমাধ্যমের স্বাধীনতা রক্ষা এবং সাংবাদিকদের পেশাগত দায়িত্ব পালন নিশ্চিত করতে নতুন আইন প্রণয়নের দাবি তুলেছে। কাউন্সিলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বর্তমান আইনগত কাঠামোতে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে অযৌক্তিক মামলা দায়েরের ঘটনা বৃদ্ধি পাওয়ায় এটি গণমাধ্যমের স্বাধীনতাকে হুমকির মুখে ফেলছে। এই প্রেক্ষাপটে প্রেস কাউন্সিল চাইছে, সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে জরিমানা করাসহ স্বপ্রণোদিত ব্যবস্থা নেওয়ার ক্ষমতা প্রাপ্ত হতে। এই ক্ষমতা প্রাপ্ত হলে কাউন্সিল সরাসরি সাংবাদিকদের পেশাগত ভুলত্রুটি সম্পর্কে তদন্ত করে জরিমানা আদায়ের সুযোগ পাবে, যা গণমাধ্যমের মানসম্মত পরিচালনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে।
গণমাধ্যমের স্বাধীনতা রক্ষা এবং সাংবাদিকদের পেশাগত দায়িত্ব পালন নিশ্চিত করার লক্ষ্যে প্রেস কাউন্সিল দীর্ঘদিন ধরে নতুন আইন প্রণয়নের দাবি তুলে আসছে। বর্তমান আইনগত কাঠামোতে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে অযৌক্তিক মামলা দায়েরের ঘটনা বৃদ্ধি পাওয়ায় এটি গণমাধ্যমের স্বাধীনতাকে হুমকির মুখে ফেলছে বলে কাউন্সিলের অভিমত। এই প্রেক্ষাপটে প্রেস কাউন্সিল চাইছে, সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে জরিমানা করাসহ স্বপ্রণোদিত ব্যবস্থা নেওয়ার ক্ষমতা প্রাপ্ত হতে। এই ক্ষমতা প্রাপ্ত হলে কাউন্সিল সরাসরি সাংবাদিকদের পেশাগত ভুলত্রুটি সম্পর্কে তদন্ত করে জরিমানা আদায়ের সুযোগ পাবে, যা গণমাধ্যমের মানসম্মত পরিচালনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে।
গণমাধ্যম খাতের বিভিন্ন সংগঠন ও সাংবাদিকরা এই দাবিকে স্বাগত জানিয়েছেন, তবে কিছু সংগঠন সতর্কতার সাথে এটি গ্রহণ করেছে। তারা মনে করছে, জরিমানার ক্ষমতা প্রাপ্ত হলে প্রেস কাউন্সিলের স্বাধীনতা আরও শক্তিশালী হবে এবং সাংবাদিকদের পেশাগত আচরণে স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রণ আসবে। অন্যদিকে, কিছু বিশ্লেষক উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে, এই ক্ষমতা অপব্যবহারের ঝুঁকি থাকতে পারে, যদি কাউন্সিলের গঠন ও কার্যপদ্ধতি স্বচ্ছ না হয়। জনজীবনে এর প্রভাব হিসেবে গণমাধ্যমের প্রতি বিশ্বাসযোগ্যতা বৃদ্ধি পাবে এবং পাঠক-দর্শকের কাছে সঠিক তথ্য পৌঁছানোর গতি বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।
কর্তৃপক্ষের বর্তমান পদক্ষেপ হিসেবে প্রেস কাউন্সিল সরকারের সাথে আলোচনা করে নতুন আইনের খসড়া প্রণয়নের কাজ শুরু করেছে। ভবিষ্যৎ প্রেক্ষাপটে এই আইন কার্যকর হলে বাংলাদেশের গণমাধ্যম খাতে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা হবে বলে বিশ্লেষকেরা মনে করছেন। তবে আইনটি কার্যকর করার আগে কাউন্সিলের গঠন, সদস্য নির্বাচন পদ্ধতি এবং জরিমানা আদায়ের প্রক্রিয়া সম্পর্কে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা জরুরি বলে মতামত জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা। এই আইন কার্যকর হলে সাংবাদিকদের পেশাগত দায়িত্ব পালনে আরও সতর্ক থাকতে হবে এবং গণমাধ্যমের মানসম্মত পরিচালনায় ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।